Rapporter un mauvais manuscrit à quelqu'un qui comptait sur vous pour le placer chez un éditeur n'a rien de réjouissant. Francis Carco se rend néanmoins chez Evariste Cabrol et découvre avec une surprise ravie le cadre où vit ce vieillard raté dépourvu d'intérêt, ce cadre même qui l'a fasciné depuis toujours : le faubourg, la rue, une sorte de misère à odeur de pègre.