Na „Zapiski myśliwego” - klasyczne dzieło literatury rosyjskiej - złożyły się utwory pisane na przestrzeni niemal trzydziestu lat (1846-1874). Iwan Turgieniew, okcydentalista z przekonania, zwolennik europeizacji i modernizacji stosunków społecznych, daje w swych opowiadaniach wnikliwe studium szlacheckiej mentalności, wspierającej ciasnotą swych horyzontów anachroniczny system polityczny współczesnej mu Rosji. Posiłkując się ostrą, częstokroć zjadliwą satyrą kreśli portrety ziemian, w których spoza powierzchownej, pozornej ogłady przeziera prymitywizm i okrucieństwo wobec poddanych. Jako jeden z pierwszych wprowadza na karty literatury rosyjskiej pełnokrwistego bohatera wywodzącego się ze sfer niższych, skrzywdzonego przez pański kaprys i własną bezradność.