Zjawisko przestępczości seksualnej od kilku dekad stanowi przedmiot szczególnego zainteresowania podmiotów kreujących politykę kryminalną państw Europy i Ameryki Północnej, głównie w aspekcie seksualnego wykorzystania osób małoletnich, tj. poniżej 15 roku życia. Kwestia ta ogniskuje uwagę społeczną, gdyż dotyka tabu kulturowego i co pewien czas wywołuje - na bazie przekazu medialnego - wzburzenie opinii publicznej i wzrost punitywnego nastawienia społecznego.