Gdy dochodzi do wielkich katastrof, ze współczuciem myślimy o skutkach, jakie wywarły one na tych, którzy ocaleli. Znacznie mniej uwagi poświęca się odroczonym w czasie następstwom rozmaitych – przypadkowych lub zamierzonych – wydarzeń mniej masowych, choć wpływają one często niszcząco na życie emocjonalne i zawodowe jednostek. Ta książka poświęcona jest temu, co dzieje się w ludzkiej psychice – w krótszym i dłuższym czasie – po traumatycznym wydarzeniu.