Motyw centralny tej książki jest stary, znany choćby z baśni wszystkich narodów: biedak staje się nagle bogaczem, ale bogactwo to traci równie szybko, jak je zdobył. W groteskowo-makabrycznym pościgu za olbrzymią fortuną żebraka Isidra poznajemy miejscowych notablów porwanych gorączką złota, która pojednała pierwszych w mieście z ostatnimi, zmieniając ich w stado nieprzytomnych z chciwości opętańców.