Kompendium, poświęcone głównym nurtom, ale nie wszystkim, historyzmu i eklektyzmu w sztuce - najdłuższego w dziejach nowożytnej cywilizacji stulecia, powstało z pilnej potrzeby dydaktycznej. Sztuka XIX wieku jest obecnie przedmiotem niesłychanie pogłębionych badań naukowych w zakresie zarówno historii sztuki, jak i konserwacji zabytków. Stała się wręcz modna jako temat eseistyki i popularyzacji rezultatów tej działalności. Powstała ogromna literatura na ten temat zarówno krajowa, jak i obca, a wraz z nią konieczność stworzenia czegoś w rodzaju przewodnika w gąszczu owej szalenie skomplikowanej problematyki.