Książka Alisdaira MacIntyre'a, wydana po raz pierwszy w 1981 roku, wywołała falę dyskusji nie milknących do dziś. Jest to pewnego rodzaju historia etyki - znaczna część rozważań dotyczy rozwoju myśli etycznej opartej na Arystotelesowskim pojęciu cnoty od starożytności do współczesności. Interpretacja tradycji i analiza myśli prowadzą jednak MacIntyre'a do wniosków konstruktywnych. Podejmuje on próbę odbudowy etyki przez powrót do zapomnianej kategorii cnoty, na przekór temu, co nazywa współczesną wizją świata - weberowską czy raczej postnietzscheańską - opartą na pojęciu woli. Szuka sposobu pogodzenia etyki i moralności (teorii i praktyki), przezwyciężenia kryzysu moralności, relatywizmu etycznego będącego zwiastunem nihilizmu. MacIntyre jest nie tylko historykiem filozofii moralności, metaetykiem, ale także moralistą.