Dorastał w ojcowskim warsztacie, pośród misternie zdobionych wyrobów złotniczych, w czasach największej świetności Norymbergii. Uczestniczył w wydarzeniach mających wielkie znaczenie dla kulturalnych i historycznych dziejów Europy początku XVI wieku. Był świadkiem odkryć geograficznych, narodzin państwa Karola V, reformacji. Rozmach twórczy, ponadnarodowy charakter jego sztuki, biegłość techniczna oraz podejmowane tematy czynią Durera nie tylko największym malarzem niemieckim, ale również jedną z największych postaci w sztuce wszech czasów.