Praca poświęcona jest dziejom melancholii jako fenomenu obecnego w kulturze europejskiej od jej początków po dzień dzisiejszy. Stanowi ogląd różnych aspektów, wątków i przejawów tematyki melancholicznej w literaturze, malarstwie, muzyce, a także w refleksji medycznej, filozoficznej, religijnej czy psychologicznej. Autorzy artykułów starają się odpowiedzieć na pytanie, czemu melancholia zawdzięcza swoją karierę w kulturze oraz dlaczego ciągle fascynuje, pomimo negatywnych skojarzeń, jakie budzi.