Powieść rozpoczyna się przybyciem do pewnego pensjonatu osobliwego gościa, który jest szkolnym kolegą jednego z pesjonariuszy, Artura Inglewooda. Artur jeszcze przed tym spotkaniem dowiedział się, że jego znajomy zwariował w czasie studiów w Oksfordzie. Teraz ma szansę się przekonać (a wraz z nim my), czy te pogłoski były prawdziwe...