Postać mityczna Stalina, której cień przytłacza całą perspektywę XX wieku, przycmiła go jako człowieka. W książce tej autorka stara się opowiedzieć przebieg jego życia prywatnego, zgłębić zagadkę osobowości na podstawienie znanych dotąd dokumentów archiwalnych i spotkań z żyjącymi jeszcze potomkami rodziny oraz bliskimi mu ludźmi. Fakty historyczne przytacza tylko wówczas, gdy są potrzebne do zrozumienia jego drogi albo też gdy pozwalają obnażyć, skorygować lub przekształcić interpretacje uważane za definitywne.