"Dla nas, którzy jesteśmy świadkami olbrzymich i błyskawicznych przemian, jakie zachodzą w ostatnich latach, poprzednie stulecie, wiek XIX, wydawać się może okresem wyjątkowej stabilizacji i spokoju. Wielu jednak ludzi działających w tamtym właśnie stuleciu, przerażonych zachodzącymi wówczas zmianami, z pewnym rozrzewnieniem wspominało o gnuśnym, lecz w ich mniemaniu względnie spokojnym życiu XVII wieku, kiedy to nie zaszły jeszcze poważniejsze przeobrażenia gospodarcze, społeczne i obyczajowe..."