Drugi z trzech tomów wyjątkowego i nowoczesnego podręcznika zoologii systematycznej opisującego różnorodność stawonogów będących najliczniejszym i najbardziej zróżnicowanym zarówno morfologicznie, jak i ekologicznie typem świata zwierzęcego. Dotychczas znanych jest ponad milion gatunków, a ciągle opisuje się nowe. Stawonogi odgrywają ważną rolę w gospodarce człowieka, będąc szkodnikami roślin oraz wektorami wielu chorób, przenosząc drobnoustroje, pierwotniaki czy wiele pasożytniczych robaków. Trudno sobie wyobrazić gospodarkę człowieka bez uwzględnienia pozytywnej bądź negatywnej roli stawonogów.