Jean Aitchison w bardzo klarownej, iskrzącej dowcipem formie przedstawia najnowsze odkrycia naukowe na temat początków, rozwoju i istoty języka. Ponieważ badania nad językiem mają charakter interdyscyplinarny, autorka konstruuje wykład na zasadzie układanki złożonej z różnych dyskursów: psychologii, archeologii, socjolingwistyki, teorii ewolucji, antropologii i językoznawstwa.