Zasada odpowiedzialności stanowi owoc wieloletnich przemyśleń autora nad sytuacją człowieka i świata wynikłą z rozwoju nauk przyrodniczych i techniki. Sytuacja ta rzuca wyzwania, na jakie tradycyjna etyka nie jest w stanie adekwatnie odpowiedzieć. Stad napotykamy tu próbę wypracowania nowej etyki - etyki przyszłości, która uwzględniać musi nie tylko relacje międzyludzkie, ale też stosunek człowieka do natury w ogóle. Książka ta cieszy się niezwykłym powodzeniem w świecie - ponad 150 000 egz w Niemczech, a jej autor nagrodzony został w 1987 r. Nagrodą Pokoju księgarzy niemieckich.