Rozwój gospodarki opartej na wiedzy oraz coraz ostrzejsza konkurencja globalna przyczyniły się do wzrostu roli zasobów ludzkich w kreowaniu wartości firmy. W nauce i w praktyce wzrosło zatem zainteresowanie efektywnym zarządzaniem tymi zasobami. Towarzyszą temu zmiany w sposobach i w paradygmacie zarządzania zasobami ludzkimi. Firmy, chcąc podołać konkurencji, nastawione są na tworzenie systemów pracy opartych na wysokiej efektywności, co wymaga też większej innowacyjności, oraz na budowę zaangażowania pracowników w realizację celów organizacji. Podnosi to rangę harmonizacji strategii organizacji i strategii zzl, trafnego doboru pracowników, zwłaszcza o wysokim potencjale, właściwego ich wykorzystania, inwestowania w ich rozwój, motywowania do osiągania wysokich efektów, wzrostu społecznej odpowiedzialności organizacji. Zmianom podlegają kryteria i sposoby wynagradzania pracowników. Zmienia się rola działu personalnego i podział ról wśród podmiotów zzl itp.