Zakład kąpielowy to powieść o hochsztaplerze, który zjawia się w pewnym zakładzie kąpielowym i udaje syna właściciela tego zakładu. Aura tajemnicy otaczająca ów zakład, nieuchwytna postać starego Haferkorna, podejrzenie, że został on zamordowany przez służbę - wszystko to sprawia, że oszust coraz głębiej wczuwa się w rolę syna. W tej parabolicznej historii sprytnego hochsztaplera zachodnioniemiecki pisarz kwestionuje zarówno autentyczność ludzkiego "ja", jak i wiarygodność świata zdarzeń.