Życiorysy zawarte w tej pracy pochodzą z kancelarii marszałka wielkiego koronnego - a ściślej z ksiąg protokołów przesłuchań instygatorów, tj. prokuratorów marszałkowskich, z lat 1787-1794. Wykorzystaliśmy ogółem 500 życiorysów, 90 ciekawszych podano "in extenso"(...) Każdy z naszych "bohaterów" w mniejszym lub większym stopniu wnosi do swego życiorysu jakieś elementy świadczące o warunkach bytowania danego środowiska - z każdej biografii można wyłowić momenty, które zestawione w całość, dają dokumentarny, a jednocześnie świeży, pełen rumieńców życia obraz rzeczywistego bytowania ludzi ulicy warszawskiej końca XVIII w.