Willy de Roos, dyrektor przedsiębiorstwa i włóczęga morski, żył podwójnym życiem człowieka interesu i żeglarza. Potrzeba tworzenia i niezależności, smak walki z samym sobą szybko doprowadziły go do uprawiania sportu, a także do zainteresowania sę sztuką. Na morze wypłynął u progu czterdziestki, uprzednio namiętnie poświęciwszy się wraz z żoną wychowaniu czterech córek.