Wyrażenia regularne są niezwykle potężnym mechanizmem służącym do dopasowywania i manipulowania tekstami. Choć są one dostępne w wielu nowoczesnych językach programowania, to jednak w każdym z nich posiadają one nieco inne możliwości, a subtelne różnice w ich składni sprawiają, że nie są one w pełni zgodne z wyrażeniami stosowanymi w innych językach. Wiele języków programowania implementuje wyrażenia regularne, jednak żaden z nich nie robi tego w identyczny sposób.