Niezwykłe losy Wiktora, bohatera książki "Wszystko, co było – jest", splatają się z dziejami powojennej Polski. Wydawać by się mogło, że po dzieciństwie spędzonym na Syberii nic gorszego nie może go już spotkać, a jednak zły los jakby się na niego uwziął. Ojca, który zginął w Katyniu, Wiktor zupełnie nie pamięta, teraz zaś umiera także jego matka i chłopiec trafia do domu dziecka. Na szczęście spotyka tam mądrych opiekunów, którzy potrafią stać się dla swoich wychowanków prawdziwą życiową busolą. A gdy jeszcze zyska oddanego przyjaciela, Jarka, wydaje się, że teraz może się już mierzyć z całym światem.