Archiwistyka polska od kilkudziesięciu lat rozwija się bardzo dynamicznie: rozszerza zakres badań, powiększa publikowany dorobek. Od kilkudziesięciu też lat wzrasta zainteresowanie uniwersyteckim kształceniem archiwistów, wskutek czego powodzeniem cieszą się specjalności archiwalne na uniwersytetach polskich. Studenci pierwszych lat wszystkich kierunków zwykle w ramach specjalnych zajęć wstępnych zapoznają się z podstawami dyscypliny, którą studiują. W podobnej sytuacji są studenci archiwistyki. Przedmiot ,,Wstęp do badań archiwistycznych", który znalazł się w większości programów studiów tej specjalizacji, ma za zadanie wyposażenie studenta w kompendium wiedzy z zakresu archiwistyki, ułatwiające zrozumienie przedmiotów wykładanych na wyższych latach studiów. Przedmiot ten nie doczekał się dotąd osobnego opracowania w postaci podręcznika czy chociażby skryptu. Niniejsza publikacja stawia sobie za cel wypełnienie tej luki. Ma także informować kandydatów o podstawowym zakresie wiedzy zdobywanej na studiach i, być może, ułatwiać podejmowanie decyzji o wyborze kierunku studiów.