Jest to studium wojny w Afryce Subsaharyjskiej na przykładzie Liberii i Sierra Leone - krajów na przedprzemysłowym etapie rozwoju. Świadomość społeczna większości ich mieszkańców skupiona jest na wspólnotach lokalnych. Praca ukazuje mechanizm powstania rebelii i jej przerodzenia się w konflikt międzynarodowy, zagrażający bezpieczeństwu całego regionu. Podejmuje też problem wojen, które wybuchają po części "na zamówienie", tj. w wyniku antagonizmów dzielących grupy rządzące w różnych krajach, i prowadzą do tzw. upadku państw. Uczestnicy wojen eksploatują bogactwa naturalne, by wymienić je na broń, co powoduje przedłużanie się działań zbrojnych, które w przypadku Liberii i Sierra Leone charakteryzują się wyjątkowym okrucieństwem. Zakończenie wojen jest niezwykle trudne, stąd też pojawia się konieczność podejmowania międzynarodowych działań mediacyjnych i organizowania interwencji humanitarnych.