Kiedy upadł Związek Sowiecki w 1991 roku, powszechne było przekonanie,że świat wchodzi w nowy okres swoich dziejów, okres który można było streścić najkrócej jako „koniec historii”. Wojna miała stać się nieodwołanie reliktem przeszłości, stosowanie zaś przemocy między państwami skutecznie wyeliminowane przez prawo międzynarodowe. Jeremy Black w swojej książce pokazuje, że nic takiego nie miało – bo nie mogło mieć – miejsca. Jego zdaniem wojna jest trwałym elementem ludzkich dziejów, i najlepsze co możemy zrobić, to nie tyle marzyć o jej zupełnym wyeliminowaniu, ile starać się ją zrozumieć i odpowiednio do niej przygotować.