Gospodarowanie przestrzenią odbywa się w warunkach sprzeczności interesów różnych grup społecznych, a problem wyboru optymalnych rozwiązań przestrzennych wymaga uwzględnienia szeregu różnych kryteriów oceny wielu alternatywnych rozwiązań. Rozwiązywanie różnych problemów z tym związanych wymaga z jednej strony maksymalizacji efektów przy danych zasobach przestrzeni, z drugiej zaś – minimalizacji nakładów w przestrzeni w celu osiągnięcia zamierzonych efektów. Narzędziem stanowiącym efektywne wsparcie tych zadań mogą być metody wielokryterialnego wspomagania decyzji (MCDM – od ang. Multi Criteria Decision Making lub MCDA – od ang. Multi Criteria Decision Analysis).