Książka ta stanowi próbę rekonstrukcji przebiegu mieszczańskiej ceremonii rodzinnej (wesela, przyjęcia chrzestnego i pogrzebu) w XVI-XVIII wieku. Autor zainteresował się ustaleniem roli uroczystości rodzinnej w życiu dawnego miasta, zarówno w kreowaniu kultury biesiadnej, zabawowej, jak również jako warunku tworzenia pewnych trwałych zachowań artystycznych, tj. rozwijania kultury żywego słowa (mowy weselne, pogrzebowe), literatury i muzyki.