O udziale kobiet w wielkich wydarzeniach historycznych napisano już wiele. Niektóre z nich stały się symbolami postaw heroicznych, bezkompromisowych, żeby wymienić choćby francuską Joannę d’Arc czy polską Emilię Plater. Inne istnieją jedynie w pamięci historyków, monografistów rewolucji, wojen, powstań. W przykłady kobiecej aktywności na tym polu obfitują dzieje najnowsze – druga wojna światowa, wystąpienia opozycyjne wobec systemu komunistycznego po wojnie, stan wojenny. Szczególnie wiele w ostatnich latach pisano o udziale kobiet w opozycji solidarnościowej i konspiracji okresu stanu wojennego. Szeroko zajęła się tą problematyką Shana Penn przeprowadzająca na początku lat dziewięćdziesiątych rozmowy z uczestniczkami działalności podziemnej, za jej przykładem poszły polskie badaczki, przemawiają też niekiedy bohaterki tamtych wydarzeń .