Urodził się w 1895 roku jako William Harrison, ale świat poznał go i zapamiętał jako Jacka Dempseya. Był jednym z najpopularniejszych, najsławniejszych i najlepszych sportowców przed drugą wojną światową, kiedy to panował na ringach niepodzielnie. Mistrz świata w wadze ciężkiej (1919 - 1926), uczestnik walki stulecia (1921), w której znokautował w czwartej rundzie Georges'a Carpentiera, chlubę boksu francuskiego, mistrza świata w wadze półciężkiej i Europy w czterech kategoriach.