Pierwsze wydanie Traktatu ukazało się w Lizbonie w 1569 roku. Autor, dominikanin Gaspar da Cruz, w swojej relacji stara się przedstawić całą ówczesną wiedzę o Chinach i o kontaktach Portugalczyków z Chinami. Informuje o geografii (granice, podział na prowincje), o sytuacji społecznej, polityce zewnętrznej i wewnętrznej, stosunku do chrześcijaństwa, obyczajach, handlu rzemiośle i rolnictwie. Jest to pierwsze pełne europejskie świadectwo wiedzy o Chinach.