Richard Sharpe, świeżo mianowany chorąży armii brytyjskiej, wraca z Indii do ojczyzny. W trakcie wielotygodniowej podróży morskiej jego statek zostaje zaatakowany przez francuski okręt Revenant. Złupieni Anglicy pragną zemsty. Na szczęście pojawia się okręt Jego Królewskiej Mości "Pucelle", na pokładzie którego Sharpe podejmuje beznadziejny z pozoru pościg za korsarzem, a jego finał nastąpi pod Trafalgarem