Układ ekonomiczny jest w istocie podsystemem wyodrębnionym z innych sfer życia człowieka. Koncepcja tzw. homo oeconomicusa jasno stawia gospodarowanie jako główny motyw działania człowieka. Działanie to wymaga pozyskiwania zasobów przyrody i współdziałania ludzi z przedmiotami materialnymi (kapitałem rzeczowym). Wymiana odbywa się na powiązanych ze sobą rynkach. Takie założenia są podstawą teorii ekonomii. Celem pracy jest po pierwsze analityczne zaprezentowanie dotychczasowej ewolucji teorii