Encyklika Aeterni Patris papieża Leona XIII z 4 sierpnia 1879 roku proklamowała św. Tomasza z Akwinu mistrzem myślenia filozoficznego dla wierzących katolików. Ta niewątpliwa gloryfikacja myśli Tomaszowej miała niestety także ujemne skutki. Po pierwsze, zaczęto traktować Akwinatę przede wszystkim jako filozofa, po drugie zaś, wraz z pojawieniem się nowych prądów teologicznych, zwłaszcza po Soborze Watykańskim II, tomizm uznano za nieaktualny i przestarzały.