Fascynująca książka P. Browna opowiada o gwałtownych przemianach cywilizacyjnych w "starym i dobrze zakorzenionym świecie wokół Morza Śródziemnego" w okresie III-VII w. po Chr. Znakomity historyk angielski, świetny znawca okresu późnego antyku, przedstawia zmiany społeczne, kulturowe i religijne, które, według jego przekonania, zdeterminowały późniejszy odmienny rozwój chrześcijaństwa Europy Zachodniej i Europy Wschodniej oraz muzułmańskiego Bliskiego Wschodu.