1. Bogna, młoda wdowa, Malinowski, człowiek ambitny ale słaby, pochodzący z nizin i niezbyt zdolny oraz Stefan, posiadający wszelkie męskie przymioty, oprócz fortuny. Bogna, zakochana w Malinowskim, postanawia zrezygnować z pracy, poświęcić się domowi i wychowaniu przyszłych dzieci. Nie dostrzega przywar przyszłego męża, a kiedy zaczynają jej się objawiać, tłumaczy go na każdym kroku, pracuje za niego, znosi poniżenia i zdrady.