Urzekające piękno rafy koralowej i bogactwo występujących tu form życia od dawna już oczarowały człowieka. Dawały temu wyraz pierwsze pełne naiwnego zachwytu doniesienia podróżników i żeglarzy. W ciągu XIX wieku zagadnienie powstawania raf szczególnie pasjonowało geologów i geografów. Dla zachowania bujnego życia rafy ma duże znaczenie poznanie jego piękna, a zwłaszcza zachodzących w tym środowisku zjawisk.