Powieść psychologiczna, której akcja rozgrywa się w nieokreślonym czasie i miejscu. Uwaga autora skupia się na wewnętrznych przeżyciach bohatera - życiowego rozbitka i banity społecznego - który spotkawszy podobnego do siebie żebraka, prowadzi z nim wewnętrzny dialog. Pisarz ukazuje zmagania bohatera, który usiłuje raz pomóc swemu sobowtórowi, raz go zniszczyć. Ów sobowtór wydaje się być lustrzanym negatywem bohatera, odbiciem jego wszystkich złych cech. Powieść odznacza się głęboką znajomością ludzkiej psychiki.