Mekka, lata 1916-1918: T.E. Lawrence, historyk i archeolog pracujący dla wywiadu brytyjskiego, ma nakłonić Arabów do rebelii przeciw panującym na ich ziemi Turkom. Zachętą jest obietnica odzyskania niepodległości, złożona narodom arabskim przez rząd brytyjski. Trudna misja płk Lawrence'a kończy się pomyślnie dla Anglii, lecz Arabowie zostają oszukani i z jednej niewoli popadają w następną. Lawrence odmawia przyjęcia orderu od króla Jerzego V i żąda dotrzymania obietnic udzielonych Arabom.