Michał Boym był jezuitą ze Lwowa, a zarazem wybitnym XVII-wiecznym sinologiem. W swoich traktatach przedstawił tajniki chińskiej sztuki medycznej, wyjaśnił filozofię leżącą u jej podstaw, a także pokazał sposób widzenia i tłumaczenia otaczającego świata przyjęty w Państwie Środka. Istotne wątki dzieła stanowią dualistyczna koncepcja ying i yang, teoria pięciu przemian: wzajemnych związków i przenikania się pięciu elementów, tj. ognia, wody, metalu, drzewa i ziemi, oraz zjawiska kosmicznej energii będącej synonimem ruchu i energii życiowej – qi.