Dzieje starożytnego Rzymu od pokoleń przyciągają uwagę badaczy i miłośników historii. Przyczyną nieustającego zainteresowania nimi są niezwykłe losy tego nadtybrzańskiego miasta, które z niewielkiej osady otoczonej ze wszystkich stron przez nieprzyjaciół potrafiło w ciągu niespełna trzech wieków wyrosnąć na jedną z największych potęg, jaka kiedykolwiek istniała w basenie Morza Śródziemnego. Tę niezwykłą karierę zawdzięczał Rzym nie tylko dalekowzrocznej dyplomacji, ale i sprawności swojej armii. Nic więc dziwnego, że armia ta była przedmiotem szczerego podziwu już dla współczesnych. Podziwiają ją nadal także potomni, do tego stopnia, że jeszcze dzisiaj jest dla nich symbolem wszelkich żołnierskich cnót i zalet.