Jak przekonuje Marc Ferro, współczesny historyk francuski, zjawisko resentymentu nie musi być ograniczone do relacji pomiędzy jednostkami, ale może stanowić ważny czynnik sprawczy w historii, leżący u podstaw wielu wydarzeń, procesów i zachowań społecznych. Odwołując się do resentymentu Autor stara się wytłumaczyć – w przystępnej, eseistycznej formie – różnorodne zjawiska: od buntów niewolników w starożytności, poprzez prześladowania heretyków, innowierców i Żydów, przemoc w czasach rewolucji (francuskiej 1789–1799 i rosyjskiej roku 1917), po konflikty i napięcia na tle narodowym, religijnym czy rasowym w XX wieku i współcześnie.