Основные положения, развиваемые в книге А.Вежбицкой, заключаются в том, что разные языки существенно разнятся в отношении своего словарного состава и эти различия отражают различия ядерных ценностей соответствующих культурных общностей . В своей книге А.Вежбицкая стремится показать, что всякая культура может быть исследована, подвергнута сопоставительному анализу и описана при помощи `ключевых слов` языка, обслуживающего данную культуру. Теоретическим фундаментом такого анализа может служить `естественный семантический метаязык`, который реконструируется на основе широких сопоставительно-языковых исследований.