Półprzewodniki i struktury półprzewodnikowe

W ciągu ostatnich pięćdziesięciu lat, od czasu skonstruowania pierwszego tranzystora, wykonanego z germanu, półprzewodniki stały się niezmiernie ważne. Wkrótce najbardziej znaczącym technicznie materiałem półprzewodnikowym stał się krzem. Rozwój technologii informatycznych był ściśle związany z miniaturyzacją urządzeń elektronicznych wykorzystujących krzem. W ostatnich piętnastu latach dodatkowe zastosowania półprzewodników, jak np. detektory światła, baterie słoneczne, diody emitujące światło i lasery półprzewodnikowe, coraz bardziej zyskiwały coraz większe znaczenie. Należy wspomnieć, że znaczącym odkryciem optoelektroniki półprzewodnikowej jest zbudowany w Polsce prototyp niebieskiego lasera. W odróżnieniu od urządzeń elektronicznych opartych na krzemie, urządzenia optoelektroniczne, wykorzystują półprzewodniki z prostą przerwą energetyczną takich jak GaAs, ZnSe, GaN.