Poitiers, brillante capitale de la Renaissance, n’est plus au XVIIIe siècle qu’une cité de second rang. Pour expliquer ce lent assoupissement, l’historiographie a longtemps mis en avant des facteurs politiques et économiques. Cet ouvrage propose d’envisager d’autres explications, notamment dans les pratiques culturelles de l’élite de la ville. Antoine Coutelle écrit ici une autre histoire de Poitiers au Grand Siècle, celle du renoncement de son élite au dynamisme de la modernité au profit de l’adoration de Dieu et de l’admiration du roi.