Od momentu pojawienia się na Ziemi organizmy żywe podlegają ciągłym wpływom środowiska, w którym funkcjonują. Związek między nimi a otoczeniem jest nierozerwalny i podlega nieustannym modyfikacjom. Jedną z najważniejszych części tego środowiska jest atmosfera ziemska wraz z całokształtem warunków meteorologicznych. Klimat danego regionu i zmienne czynniki pogodowe w ciągu ewolucji kształtowały rozwój gatunków roślin i zwierząt, a także człowieka. Różnorodność warunków środowiska powietrznego, w tym również natężenia promieniowania słonecznego, spowodowała wykształcenie się odmiennych barw skóry u ludzi. Czynniki meteorologiczne wpływały ponadto na zróżnicowany rozwój cech psychicznych oraz mentalność poszczególnych populacji ludzkich. Zmiany czynników klimatycznych i pogodowych wymuszają na organizmach żywych, także na ludzkim, fizyczne, fizjologiczne oraz behawioralne dostosowywanie się.