Zbiór tradycyjnych pieśni, jednoczących cały żydowski świat od pokoleń w każdy Szabat. Ich treścią są prawa szabatowe, świętość i wyjątkowość tego dnia, wyzwolenie Jisraela. Wykonywanie zemirot przyczynia się do wypełnienia nakazu upiększenia świątecznego dnia, są one wyrazem oneg Szabat, czyli rozkoszowania się i radowania Szabatem. Pieśni te są szczególnym rodzajem modlitwy, śpiewane są do tradycyjnych melodii, występujących także w lokalnych odmianach. Niektóre pochodzą z bardzo odległych wieków, a wśród autorów ich słów jest np. jeden z najwybitniejszych kabalistów r. Izaak Luria (Arizal) oraz wielcy żydowscy poeci średniowiecza – r. Awraham Ibn Ezra, r. Szlomo Ibn Gabirol, r. Jehuda Halewi.