Ruch oka jest wdzięcznym obiektem badań dla psychologii poznawczej z kilku powodów. Po pierwsze, jest to najczęstsze chyba potencjalnie intencjonalne zachowanie człowieka — odbywa się średnio trzy razy na sekundę. Po drugie, ruch oka wskazuje precyzyjnie, jaka informacja jest w danej chwili odbierana przez podmiot. Po trzecie wreszcie, kontrola ruchów oka stanowi wręcz modelowy przykład współpracy mechanizmów automatycznych i kontrolowanych. Analiza ruchu oka pozwala na wnioskowanie o wielu wyższych czynnościach psychicznych, takich jak myślenie czy podejmowanie decyzji.