Gdzie leży Plac Defilad? Skąd się wziął Pałac Kultury? To pytania nie tylko o dominujący centrum Warszawy gmach, ale też o jego urbanistyczne otoczenie, o los, funkcję i symboliczne znaczenie dużej części stołecznego śródmieścia. Jednego od drugiego, Pałacu od miasta, mimo okalającej go do dziś pustki, oddzielić się nie da.