Osiołek to powieść, która w żartobliwy, ironiczny, a nierzadko groteskowy sposób przedstawia starcie walczących ze sobą stron: liberałów i konserwatystów. Jej bohaterami są zwierzęta, a akcja dzieje się we wspólnej zagrodzie. Czytelnik śledzi więc demonstracje, manify i starcia zwalczających się oponentów a także chwile zgody i wspólnego działania. Główny bohater, mały osiołek, próbuje wpłynąć na wydarzenia i po swojemu jakoś je zrozumieć. Jego pomyłki i niepowodzenia stają się w utworze dodatkowym źródłem wszechobecnego humoru. Nad całą powieścią rozpościera się także dyskretna nutka refleksji, w której naiwna filozofia najgłupszego członka zagrody – tytułowego Osiołka – okazuje się drogą do swoistej mądrości.