Autor, buddyjski mnich, opowiada historię przesiąkniętą cierpieniem. W wieku 29 lat, gdy Chińska Armia Ludowo-Wyzwoleńcza wkroczyła do Tybetu, Palden Gjaco został aresztowany. Poddawany był wielu torturom, zarówno fizycznym jak i psychicznym. Widział i osobiście odczuł wszystkie skutki koszmaru „rewolucji kulturalnej”. W chińskich więzieniach i obozach spędził ponad trzydzieści lat.