Książka jest poświęcona historii rozwoju matematyki, powiązanemu z rozwojem cywilizacyjnym człowieka, zarówno w aspekcie materialnym, jak i duchowym. Autorzy kładą szczególny nacisk na wykazanie spójności rozwoju matematyki, ewolucję pojęć, metod i sposobów notacji. Rozwój ten jest wpleciony w przemiany ogólnocywilizacyjne, przy czym, ze względu na osobiste preferencje zawodowe autorów, szczególny nacisk jest położony na rozwój mechaniki, budownictwa i architektury, a zwłaszcza powłok występujących w dużych budowlach o charakterze publicznym.